О Вышнем Волочке

Русский историк В. Н. Татищев разыскал в летописях первое упоминание Вышнего Волочка — 1135 год, хотя наиболее частой датой называют 1437, когда митрополит Исидор прошел здесь, направляясь на Флорентийский собор, о чем и упоминают летописи, а официальной признана дата 1471, этим годом упоминается Волочек в Воскресенской летописи.

Волочек же — от известного слова «волок», что означает место, где лодки не могли пройти по воде, и их тащили волоком по берегу. Город возник на водоразделе двух водных бассейнов — Балтийского и Каспийского. Грузы со стороны Волги поднимались по реке Тверца до Николо-Столбенской пристани, разгружались и гужевым транспортом перевозились до реки Цна. Там товары снова грузились на суда и водой шли в Новгород. Место сухопутной перевалки и получило название «Волок» или «Волочёк». Слово «Вышний» отличает его от «Нижнего» Волока, проложенного в обход Боровичских порогов ниже по течению реки Цна — озеро Мстино — река Мста.

В 1703–1722 годах по распоряжению Петра I в Вышнем Волочке построен Тверецкий канал из Тверцы в Цну — первый искусственный водный путь в России. Канал был передан в содержание новгородскому купцу М. И. Сердюкову. В 1719–1722 годах под его управлением был построен Цнинский канал, ныне являющийся одной из доминант центральной части города. В результате его деятельности по обустройству и развитию каналов и других гидротехнических сооружений возникла Вышневолоцкая водная система — старейшая искусственная водная система в России. Вся история Вышнего Волочка в XVIII — первой половине XIX веков тесно связана с этой системой, благодаря которой данное поселение поднялось на торговле, выросло в размерах и стало городом. Он был фактически расположен вдоль каналов и сильно зависел от проходящих караванов судов.

Вплоть до начала XIX века Вышневолоцкая система служила важнейшим путём сообщения С.-Петербурга с центральной Россией, снабжения новой столицы продовольствием. Это обусловило особое внимание императорской власти к Вышнему Волочку, что нашло отражение в гербе города, утверждённом Екатериной II. А позже город стал одним из узлов Николаевской железной дороги. Неудивительно, что слава города связана с его делами купеческими и промышленными. Например, на местном стекольном заводе делались звезды для Московского Кремля.

Сегодня Вышний Волочек — тихий провинциальный городок, не утративший своего купеческого очарования.